Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 40% de la población mundial padece algún tipo de trastorno de sueño y esto impacta negativamente en la salud a corto y largo plazo. Por eso, cada año la Asociación Mundial del Sueño este próximo 17 de marzo celebra esta efeméride bajo el lema “El sueño es esencial para la salud”
“El dormir es uno de los procesos vitales más importantes y la falta de sueño, un problema de salud. Si bien el patrón y la duración del sueño son propios de cada individuo, ante un trastorno hay que evaluar la duración, la continuidad y la profundidad del sueño, en la búsqueda del sueño reparador”, señala Julieta Orlandi, médica especialista en Geriatría y Medicina Interna (MN 144.666 | MP 551.345); y coordinadora del Área Clínica Médica del Sanatorio San Gabriel.
Las demandas del trabajo, el estudio o la vida familiar pueden provocar que tengamos menos horas de sueño o que éstas no sean reparadoras. Si esto sucede esporádicamente o por poco tiempo, no es muy grave. Pero si se prolonga en el tiempo comienzan los problemas. Dormir menos de lo que se necesita “impacta negativamente en la atención, en la memoria y en el aprendizaje. Puede generar cambios de humor; ansiedad, depresión, incremento de los niveles de azúcar (diabetes), aumento de la presión arterial y obesidad, entre otras complicaciones”, explica la especialista.
Los fármacos que suelen utilizarse para manejar el insomnio actúan induciendo el sueño o prolongando el tiempo de sueño “pero ninguno de ellos actúa sobre la etapa donde alcanzamos un sueño reparador, suelen generar acostumbramiento y luego de un tiempo su efecto disminuye”, enfatiza la médica. Por esta causa es importante la consulta con un especialista y que la medicación no sea la única medida terapéutica. “Es fundamental que se tomen también medidas ambientales y se analicen los factores que pueden provocar el insomnio”, subraya.
Si nos cuesta dormir por las noches, lo primero es cuidar lo que se llama Higiene del sueño. Algunas recomendaciones son:
- Ajustar un horario de sueño: acostarse y levantarse a la misma hora cada día.
- Evitar consumir grandes cantidades de azúcar, bebidas alcohólicas, cafeína y nicotina antes de acostarse.
- No hacer ejercicio muy tarde durante el día.
- Relajarse antes de acostarse; por ejemplo, con un baño caliente.
- Crear un ambiente apropiado para dormir. Debemos evitar distracciones en la habitación como el televisor o la computadora. También establecer una temperatura agradable (no muy por encima de los 23º) y niveles mínimos de luz y ruido, así como una cama cómoda.
- Visitar al médico si continúan los problemas para dormir. Hablar con el médico si se sospecha que se tiene un trastorno del sueño, como insomnio, apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas o narcolepsia.